호스트는 정보 리소스, 서비스, 애플리케이션을 네트워크/인터넷 상의 사용자나 기타 노드에 제공할 수 있으며, 호스트는 네트워크 주소가 할당된 네트워크 노드를 의미합니다.즉 호스트란 다른 컴퓨터 또는 사용자로부터 요청을 받아 처리하거나 특정 서비스를 제공할 수 있는 능력을 가진 컴퓨터로, 인터넷에 연결되어 고유의 IP 주소를 가지고 있으면서 이름이
네임서버에 등록되어 있는 컴퓨터를 의미합니다.
호스트는 대부분의 경우 컴퓨터이겠지만 서버나 기타 네트워크 장비 외에 이 용어는 자신보다 작거나 능력이 떨어지는 장치 또는 프로그램에게 서비스를 제공하는 장치나 프로그램에도 총칭하여 호스트라고 합니다.
과거에 Host라는 이름은 IP주소가 없는 더미 터미날(Dummy Termial, 즉 이른바 깡통 단말기(직렬 포트로TCP/IP네트워크가 가능한 서버와 연결하던 장치로 화면표시기능과' 키보드 외에 다른 기능은 없음)와 반대되는 개념으로 현재의 호스트 개념의 기원이 되기도 합니다.